Wie Ein Chinesischer Genetiker Die DNA Von Kindern Veränderte Und Dann Verschwand

Im November 2018 fand ein einzigartiges wissenschaftliches Ereignis statt, das zur Geburt der ersten Menschen mit veränderter DNA führte. Hinter diesem Projekt stand der chinesische Genetiker He Jiankui. Nach dieser bedeutenden Leistung verschwand der Wissenschaftler jedoch auf mysteriöse Weise und hinterließ nur viele Fragen der Weltgemeinschaft.

Wie alles begann

Die ganze Geschichte begann mit dem Erscheinen eines Videos mit dem Titel „Über Lulu und Nana: Zwillinge, die nach einer genetischen Operation gesund geboren wurden“, das am 25. November auf YouTube erschien.

In diesem Video spricht He Jiankui, gekleidet in ein blaues Hemd und mit einem Lächeln im Gesicht, in einem hellen Büro über die erfolgreiche Geburt zweier Mädchen. Diese Babys sind die ersten Menschen in der Geschichte, deren genetischer Code verändert wurde, um Schutz vor HIV zu bieten.

Der Wissenschaftler verkündet freudig die glücklichen Eltern, die er Mark und Grace nennt – ihre richtigen Namen und weitere persönliche Daten bleiben geheim. Er erinnert sich, wie der an HIV erkrankte Mark ihm seine Dankbarkeit für die Möglichkeit zum Ausdruck brachte, gesunde Kinder zur Welt zu bringen.

Wenn es jedoch um den Prozess der Vornahme von Veränderungen am Genom geht, die sich auf das Aussehen, die geistigen und körperlichen Fähigkeiten eines Menschen auswirken, hat He Jiankui einen ernsten Gesichtsausdruck: Er betont eindringlich, dass genetische Bearbeitung nur dort eingesetzt werden sollte, wo … Es ist notwendig, Menschen zu retten oder einer schweren Erbkrankheit vorzubeugen.

Er vergleicht die Geburt von Lulu und Nana mit dem Beginn der Ära der intrauterinen Befruchtung und stellt fest, dass der Technologie einst Misstrauen entgegengebracht wurde, sie heute jedoch weithin akzeptiert wird.

Erste und letzte öffentliche Aufführung

Antonio Regalado, Korrespondent des MIT Technology Review, beschloss, die Echtheit von He Jiankuis Worten zu überprüfen. Im Zuge seiner Ermittlungen entdeckte er Anträge für ein Experiment und ein Zertifikat der Ethikkommission, ausgestellt von einem der führenden Krankenhäuser in Shenzhen. Möglicherweise fand dort die Geburt von Mädchen mit veränderter DNA statt.

Nur wenige Tage nach der Veröffentlichung von Regalados Artikel erregte He Jiankuis Fall zunehmende Aufmerksamkeit sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Die Erwartungen der amerikanischen Wissenschaftsgemeinschaft konzentrierten sich auf Hes Rede auf dem 2. DNA Change Summit, der am 28. November in Hongkong stattfinden sollte.

An diesem Tag betrat er das Podium und verkündete erneut die Geburt von Lulu und Nana, aber seine Rede war schnell und zusammenhangslos, die frühere Ruhe und Gutmütigkeit, die in seinem ersten YouTube-Video vorhanden war, war nicht mehr zu spüren. Er ignorierte die Fragen des Publikums, verließ schnell die Bühne und verschwand.

Nach dem 28. November 2018 erschien Jiankui nicht mehr an öffentlichen Orten. Die Gründer der Veranstaltung sagten später, sie hätten sein Experiment verurteilt.

Auch hochrangige chinesische Beamte äußerten sich zu den Aktivitäten des Wissenschaftlers und sagten, der Vorfall, über den alle diskutieren, sei ein grober Verstoß gegen chinesische Gesetze.

Wohin ging Jiankui?

Ende Dezember veröffentlichten die Medien einen Artikel mit dem Titel „Inhaftierung eines Wissenschaftlers, der die menschliche DNA verändert hat“. Reportern gelang es, He auf dem Campus der Universität Shenzhen zu fotografieren – der Wissenschaftler stand auf dem Balkon.

Vier Männer in Zivil bewachten den Eingang zu der Wohnung, in der er wohnte, und hinderten die Journalisten am Zutritt. Weder die Polizei noch eine andere Organisation beantworteten Fragen zur Zugehörigkeit dieser Wachen.

Das Universitätspersonal weigerte sich, sich zu dem Geschehen zu äußern. Die Veröffentlichung des Artikels wirft Licht auf die Tatsache, dass er am Leben bleibt und mit seiner Familie in Kontakt steht – auf den auf dem Balkon aufgenommenen Fotos waren die Frau des Wissenschaftlers und ihr gemeinsames Kind zu sehen.

Am 21. Januar 2019 lösten Äußerungen von Beamten Verärgerung über die unethischen Praktiken des chinesischen Forschers He Jiankui aus. In der Erklärung heißt es eindeutig, dass Jiankui bei seinen Forschungen im Streben nach persönlichem Ruhm und materiellem Gewinn staatliche Beschränkungen missachtet hatte.

He Jiankui wurde beschuldigt, gefälschte Zertifikate erstellt zu haben, mit denen er die Teilnehmer des Experiments und seine Kollegen getäuscht hatte. In der Erklärung wurde klargestellt, dass er und alle an dem Experiment beteiligten Personen im Einklang mit dem Gesetz strafrechtlich verfolgt und diejenigen, die einer Straftat verdächtigt werden, festgenommen würden.

Gleichzeitig wurde bekannt, dass Lulu und Nana sowie eine weitere schwangere Frau mit DNA-Bearbeitung unter ständiger ärztlicher Aufsicht stehen.

Im Februar 2019 gab es großes öffentliches Interesse an der Einführung einer Mutation in die DNA von Lulu und Nana und an der Arbeit von Wissenschaftlern auf diesem Gebiet. Bereits 2016 an Mäusen durchgeführte Studien zeigten, dass diese Mutation die Funktion des Hippocampus – des für das Gedächtnis verantwortlichen Bereichs des Gehirns – beeinflusst und zu dessen Verbesserung beiträgt.

Diese Frage wurde von He Jiankui auf dem zweiten DNA Change Summit gestellt. Obwohl der chinesische Wissenschaftler die Existenz solcher Studien anerkannte, wies er darauf hin, dass die Informationen zu diesem Thema noch immer unzureichend seien.

Wird es weitere Experimente dieser Art geben?

Die CCR5delta32-Mutation hat potenzielle Vorteile: verbessertes Gedächtnis und Lernen, schnellere Genesung nach Schlaganfall oder Hirnverletzung und HIV-Resistenz. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es sicher ist, eine solche Mutation in das menschliche Genom einzuführen, ohne die langfristigen Folgen zu berücksichtigen.

Die Auswirkung auf Gene ist unvorhersehbar. Selbst wenn positive Auswirkungen einer Mutation bekannt sind, können wir nicht sicher sein, dass sie keine unerwünschten oder sogar gefährlichen Folgen hat.

Genetische Eingriffe können zu unerwarteten Veränderungen im Körper führen, die zu schweren Erkrankungen oder anderen Problemen führen können.

Das Schicksal von He Jiankui und seinen bearbeiteten Embryonen Lulu und Nana bleibt unklar. Eingriffe in die genetische Struktur von Embryonen sind ein neues und noch wenig erforschtes Gebiet.

Während die Wissenschaft weiterhin genetische Veränderungen erforscht und versteht, gibt es viele unbekannte Faktoren und es ist unmöglich vorherzusagen, wie genetisch veränderte Menschen im Laufe ihres Lebens auf diese Veränderungen reagieren werden.