COLUMBUS, Ohio – Ein Feuerwehrmann, ein College-Professor und ein Stadtrat aus der Region Cleveland waren unter 161 Personen , die letzte Woche bei einer Sexstacheloperation festgenommen wurden , die als die größte des Bundesstaates mit Fokus auf Menschenhandel beschrieben wurde.
Ohios Generalstaatsanwalt Dave Yost, Strafverfolgungsbeamte aus mehreren Bezirken, Sozialdienstleister und ehemalige Opfer von Menschenhandel trafen sich am Montag im Ohio Statehouse, um über die Initiative zu sprechen.
Der einwöchige Stich, der als „Operation Ohio Knows“ bezeichnet wurde, sollte eine Abschreckung für diejenigen schaffen, die Sex gegen Bezahlung oder Gewinn suchen, sagte Yost.
„Wir möchten allen im Land eine Botschaft senden: Kaufen Sie keinen Sex in Ohio“, sagte er.
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„Operation Ohio weiß“
Die Strafverfolgung breitete sich im ganzen Staat aus und kommunizierte mit Hunderten von Männern, die Sex suchten. Bei jeder Festnahme kontaktierten die Beamten bis zu acht „Freier“, deren Handlungen nicht den Elementen eines Verbrechens entsprachen, sagte der stellvertretende Rick Minerd vom Büro des Sheriffs von Franklin County.
Drei der Täter waren bereit, für Sex mit Minderjährigen zu zahlen. Zehn vermisst gemeldete Minderjährige wurden während einer gleichzeitigen Operation des US Marshals Service geborgen.
Einundfünfzig Frauen, potenzielle Opfer, wurden von Anwältinnen des Sozialdienstes unterstützt. Es war unklar, wie viele der Frauen angeklagt wurden.
Die meisten der Festgenommenen wurden der Prostitution angeklagt, einem Vergehen ersten Grades. Andere Anklagen im Zusammenhang mit Drogen und Schusswaffen.
Eine im Frühjahr verabschiedete Gesetzesänderung verlangt für die Verurteilten eine Aufklärung über Menschenhandel.
„Wir können uns nicht aus dem Menschenhandel heraushalten“, sagte Yost und wies darauf hin, dass Festnahmen dennoch als Abschreckung wichtig seien. „Wenn es keine Käufer gibt, gibt es keinen Handel.“
Er möchte, dass die Leute wissen, dass es sich nicht um ein Verbrechen ohne Opfer handelt.
„Wenn Sie der Käufer sind, haben Sie keine Ahnung, mit wem Sie es zu tun haben“, sagte er. „Der Zuhälter, der Menschenhändler, taucht nicht auf und sitzt in der Ecke und beobachtet dich. Der Überlebende sagt dir nicht: ‚Ich will das nicht tun, aber wenn ich es nicht tue, werde ich es tun“ geschlagen werden‘ oder ‚Er wird meine Drogen zurückhalten‘.
„Weil wir es nicht wissen, geht jeder in Ohio, der Sex kauft, das Risiko ein, sich am Menschenhandel mitschuldig zu machen.“
Die Überlebende des Menschenhandels, Mandie Knight, sprach via Zoom über ihren früheren Lebensstil und ihre Dankbarkeit für die Festnahme.
„Wäre ich nicht verhaftet worden, wäre ich nicht ins Gefängnis gegangen und hätte ich keine Konsequenzen für meine Entscheidungen erlitten, wäre ich heute nicht hier und wäre im Leben nicht so erfolgreich“, sagte Knight. Ehefrau, Mutter und Studentin der forensischen Kriminologie.
Festgenommener Stadtrat: „Ein riesiger Fehler“
Mark Jessie, ein Stadtrat, der am 2. November in Elyria, Ohio, einer Stadt etwa 50 Kilometer außerhalb von Cleveland, für die Wiederwahl kandidierte, wurde festgenommen.
„Ich nehme das sehr ernst und erkenne, dass es ein enormer Fehler ist“, sagte er am Montag gegenüber The Columbus Dispatch, einem Teil des USA TODAY Network. Jessie sagte, er habe Sex mit jemandem gesucht, von dem er dachte, dass er ihn auf einer Website verkauft.
Als die Beamten ihn festnahmen, sagte er, „da war sofort das Gefühl, mich übergeben zu wollen und sofort die Konsequenzen mit meiner Familie und meinen Freunden zu tragen.“
Der Sheriff von Summit County, Kandy Fatheree, warnte ihre Kollegen, sich nicht allein auf Stacheloperationen auszuruhen.
„Dies ist der Anfang und nicht das Ende, und ich denke, wir haben im ganzen Staat so viel zu tun“, sagte sie.
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