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Dennis Carroll leitet das Global Virome Project, bei dem mehr als 1 Million Viren in Wildtieren gesammelt werden, mit dem erklärten Ziel, vorherzusagen, wo Tiere Krankheitserreger tragen, die sich entwickeln könnten, um auch Menschen zu infizieren. Carroll schöpfte Steuergelder für das Projekt ab, während er bei der US-Agentur für internationale Entwicklung einen sechsstelligen Gehaltsscheck verdiente.

Ein ehemaliger Beamter der US Agency for International Development (USAID) gründete und arbeitete für eine umstrittene Organisation, die von USAID-Geldern profitierte, während er weiterhin sechsstellige Gehaltsschecks von seinem USAID-Job erhielt, was laut Dokumenten, die von US Right erhalten wurden , möglicherweise gegen Ethikgesetze verstößt wissen.

Der Direktor der Emerging Pandemic Threats Division, Dennis Carroll, leitete die Organisation – ein ehrgeiziges, teures und potenziell gefährliches Unterfangen namens Global Virome Project (GVP). Carroll ist jetzt der Vorsitzende der Gruppe .

USAID – eine Bundesbehörde, die normalerweise Auslandshilfe leistet – finanzierte ein Regierungsprogramm in Höhe von 210 Millionen US-Dollar, das Carroll entworfen und 10 Jahre lang beaufsichtigt hatte, namens „PREDICT“, das als „Proof of Concept“ für das Global Virome Project diente.

Jetzt strebt das Global Virome Project mindestens 1,2 Milliarden US-Dollar an, um mehr als eine Million Viren in Wildtieren zu sammeln, mit dem erklärten Ziel, vorherzusagen, wo Tiere Krankheitserreger tragen, die sich entwickeln könnten, um auch Menschen zu infizieren. Carroll hat das Global Virome Project als „Anfang vom Ende der Pandemie – Ära“ bezeichnet.HEUTE KAUFEN: Das neue Buch von Robert F. Kennedy, Jr. – „The Real Anthony Fauci“

Nicht alle Experten sind davon überzeugt, dass Carroll diese Versprechen einlösen kann. Andere befürchten, dass die Feldarbeit eigene Pandemierisiken bergen könnte .

Obwohl das Global Virome Project selbst auf dem Gebiet der Virologie umstritten ist, gewann die Idee mit Carrolls Hilfe und seiner Verwendung des Imprimatur von USAID an Glaubwürdigkeit, so die E-Mails.

Sie weisen darauf hin, dass sich Carrolls Arbeit als Leiter von USAID in der Virenüberwachung und als Vorsitzender des Global Virome Project jahrelang überschnitten.

Carroll organisierte Anrufe und Treffen zur Arbeit des Projekts mit anderen Mitbegründern, suchte nach Spenden und half bei der Ausarbeitung von Fundraising-Pitches , verbreitete positive Botschaften in der Presse und beriet sich über den Antrag auf Steuerbefreiung beim Internal Revenue Service – und das alles, während er noch arbeitete für USAID.

Carroll-Bild
Carroll spielte eine zentrale Rolle bei der Gründung des Global Virome Project, selbst als er 2018 noch für die Regierung arbeitete. Carroll war in der Netflix-Dokumentation „Pandemie“ zu sehen.

In einer E- Mail vom Dezember 2018 von seiner USAID-E-Mail-Adresse schlug Carroll beispielsweise eine Liste von Vorstandsmitgliedern des Global Virome Project vor, einschließlich ihm selbst, und fügte andere Projektmitbegründer hinzu. US Right to Know erhielt die E-Mails durch den Freedom of Information Act und den California Public Records Act in einer Untersuchung potenziell gefährlicher Virusforschung, die mit Steuergeldern finanziert wurde.

Ein Vorstandsmitglied des Global Virome Project sagte, dass die Idee in einem Pitch im August 2017 „von der USAID Emerging Pandemic Threats Division befürwortet wurde“ .

Unter Carrolls Leitung gab die Abteilung Emerging Pandemic Threats von USAID mindestens 270.969 US-Dollar an Geldern im Zusammenhang mit „GVP“ aus, wie die E-Mails zeigen.

„Das ist beunruhigend“, sagte Walter Shaub, ehemaliger Direktor des Office of Government Ethics, einer Ethikbehörde für Mitarbeiter der Exekutive. „Separat ist seine Verwendung einer USAID-E-Mail-Adresse beunruhigend, wenn GVP kein Regierungsprojekt ist.“

Als die Unterstützer des Global Virome Project ihren Pitch in Bangkok und Peking machten , zeigen E-Mails, dass USAID teilweise für die Reisen bezahlt hat.

Carroll sagte den Medien , er habe das Global Virome Project gegründet, nachdem er seinen Job bei USAID aufgegeben habe.

Aber die E-Mails zeigen, dass er bereits im März 2017 mit der intensiven Arbeit am Global Virome Project begann und 2017, 2018 und 2019 sechsstellige USAID-Gehaltsschecks erhielt. Im Jahr 2019 zahlte USAID beispielsweise Carroll 166.500 US-Dollar, das maximal zulässige ein einfacher Bundesangestellter.

„Das Gesetz besagt eindeutig, dass Beamte staatliche Ressourcen nicht nutzen dürfen, um sich selbst oder potenziellen Arbeitgebern zu nützen“, sagte Kedric Payne, Senior Director of Ethics beim Campaign Legal Center, einer Überwachungsgruppe der Regierung.

„Wenn Carroll während seiner Zeit bei USAID an Entscheidungen beteiligt war, die GVP zugute kamen, benötigte er wahrscheinlich die Genehmigung der Ethikbeamten der Agentur. Die Öffentlichkeit hat das Recht zu erfahren, ob ihre Amtsträger die Gesetze zu Interessenkonflikten einhalten.“

Ein USAID-Sprecher sagte in einer Erklärung, dass Carroll niemals eine Ausnahme von Gesetzen zu Interessenkonflikten während einer Regierungstätigkeit oder von Gesetzen zur Regulierung der Drehtür beantragt habe .

„USAID hat keine Aufzeichnungen darüber, dass Mr. Carroll die Freigabe für irgendwelche Außenpositionen beantragt hat, während er noch bei USAID beschäftigt war“, sagte ein Sprecher in einer E-Mail.

„USAID hat keine Aufzeichnungen darüber, dass Mr. Carroll um Rat gefragt hat, ob ein Verzicht notwendig oder angemessen für Beschäftigungsverhandlungen nach der Regierung war, an denen er möglicherweise beteiligt war.“

Experten äußerten auch Bedenken darüber, dass Carroll das Prestige seiner Position bei USAID nutzen könnte, um die von ihm gegründete private Organisation zu unterstützen .

„Es gibt zahlreiche Gesetze zu Interessenkonflikten, die hier untersucht werden sollten, um sicherzustellen, dass Carroll nicht gegen die geltenden Gesetze verstoßen hat“, sagte Scott Amey, General Counsel des Project on Government Oversight, einer Überwachungsgruppe der Regierung.

Carroll antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme oder auf eine Anfrage nach den Steuerunterlagen des Global Virome Project.

Eduard Rubin
Edward Rubin, Vorstandsmitglied des Global Virome Project, erklärt, dass USAID das Global Virome Project in einem Fundraising-Pitch „befürwortet“.

‚Welche haben sie verhindert?‘

Ein USAID-Sprecher sagte, dass die Gruppe erstmals als gemeinnützige Organisation anerkannt wurde, nachdem Carroll USAID verlassen hatte. USAID habe dem Global Virome Project seit seiner formellen Gründung keine weiteren Mittel zur Verfügung gestellt, sagte er.

Dennoch sagten einige Experten, dass, selbst wenn Carrolls Organisation noch nicht offiziell vom IRS als gemeinnützig anerkannt wurde, seine Aktivitäten Alarm schlagen.

„Selbst wenn Sie eine Lücke im Strafgesetz finden könnten, weil GVP technisch gesehen noch keine juristische Person war, ist dies ein grundlegender Interessenkonflikt“, sagte die leitende Ethikberaterin von Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, Virginia Canter.

Der USAID-Sprecher antwortete nicht auf andere Fragen darüber, wie viel Geld das Global Virome Project vor seiner formellen Gründung erhalten hat oder ob Carroll eine Ethikfreistellung für seine gleichzeitige Arbeit bei USAID und GVP hätte beantragen sollen.

Inzwischen sagen sogar einige Experten, die der Theorie zuneigen, dass SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht , Menschen zuerst über zwei separate tierische Zwischenwirte infiziert, dass die Idee hinter PREDICT und dem Global Virome Project weit hergeholt ist.

„Wenn ich dächte, dass es eine Art ‚viralen Rauchmelder‘ gibt, würde ich alles Erdenkliche darin investieren, aber dieses Projekt gibt uns das nicht, ok?“ sagte Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota und ehemaliger Berater des Außenministeriums für Gesundheitssicherheit.

Tiefes Wissen über Zika und Nipah habe immer noch nicht zu bewährten Impfstoffen gegen sie geführt, sagte er.

Osterholm sagte, Carrolls gewagtes „Indiana Jones“-Image werde nicht durch echte Vorteile für die öffentliche Gesundheit gestützt.

„Zeigen Sie mir eine Sache, die sie getan haben, die einen Unterschied gemacht hat, wo sie sogar argumentieren könnten, dass sie angeblich eine Pandemie verhindert haben. Welche haben sie verhindert?“ er sagte. „Haben sie irgendetwas gefunden, das uns bei diesem Coronavirus geholfen hat?“

Verbindungen in Wuhan

Der Mitbegründer, Sekretär und Schatzmeister des Global Virome Project, Peter Daszak ⁠ – Präsident eines anderen USAID-Vertragspartners namens EcoHealth Alliance – wurde vom Kongress wegen seiner Arbeit mit dem Wuhan Institute of Virology, einschließlich der sogenannten „ Gain-of-Function “ -Arbeit, unter die Lupe genommen Das macht neuartige Coronaviren im Labor gefährlicher.

Carrolls Abteilung bei USAID finanzierte das Wuhan Institute of Virology über die EcoHealth Alliance.

Shi Zhengli, ein führender Coronavirus-Forscher im Wuhan-Labor, arbeitete mit Carrolls PREDICT und sollte mit dem Global Virome Project zusammenarbeiten.

Die E-Mails zeigen, dass es eine bedeutende Korrespondenz zwischen Carroll und Daszak über das Global Virome Project gab, während Carroll ein USAID-Beamter war und EcoHealth USAID-Gelder erhielt.

In einer E-Mail vom März 2019 schlägt Daszak vor, dass Anwälte auf die Überschneidung in Carrolls Rolle hingewiesen haben.

„Mir ist klar, dass dies nicht genau die Sprache ist, die Sie wollten, aber es ist sicherer für uns an diesem sensiblen Punkt, an dem wir immer noch USAID-Gelder erhalten, die für GVP-bezogene Aktivitäten [verwendet] werden“, schrieb Daszak an Carroll.

Die Details sind redigiert.

Daszak-E-Mail
Eine E-Mail, die durch das Freedom of Information Act erhalten wurde, deutet darauf hin, dass Anwälte auf die Überschneidung in Carrolls Rollen hingewiesen haben. 

Carroll schlägt mit USAID-Geldern einen teuren Virensammelplan vor

Carroll sammelte beträchtliche Steuergelder, um den Grundstein für sein Lieblingsprojekt zu legen.

USAID finanzierte die internationalen Reisen der Mitarbeiter des Global Virome Project, als sie ihre Präsentation vor potenziellen Investoren hielten.

Im Februar 2017 finanzierte USAID das Stipendium von Eddy Rubin, einem Mitglied des Vorstands des Global Virome Project, während er nach Peking reiste , um sich mit wissenschaftlichen Mitarbeitern der dortigen US-Botschaft über Chinas Rolle zu treffen, das sogenannte China National Virome Project .

Auch im Oktober 2018 bezahlte USAID drei Personen , die nach Bangkok flogen, um das Thailand Global Virome Project vorzustellen: Alice Latinne von der EcoHealth Alliance, David McIver, Epidemiologe von Metabiota, Inc., und Sam Halabi, Experte für geistiges Eigentum von der University of Missouri.

Die Reiserouten von Latinne und McIver umfassten Arbeiten für das Global Virome Project, aber auch Arbeiten für USAIDs PREDICT. Aber Halabis Reise hatte keine offensichtliche Bedeutung für die Arbeit von USAID.

China und Thailand waren zwei der fünf Partnerländer, auf die das Global Virome Project in seiner ersten Phase abzielte .

Darüber hinaus wurde von Carroll eine Kosten-Nutzen-Analyse des Global Virome Project in Auftrag gegeben und im August 2018 mit USAID-Mitteln durchgeführt. Die genauen Kosten sind unklar, aber das Unterfangen könnte mehrere Überlandflüge des Ökonomen Dean Jamison von der University of Washington beinhaltet haben , zeigen die E-Mails an.

Und Cara Chrisman, eine USAID-Beamtin, die unter Carroll arbeitete, wurde oft zu logistischen Fragen zum Global Virome Project hinzugezogen .

VORHERSAGE-Diagramm
Eine interne USAID-Tabelle zeigt, dass Carrolls Abteilung 270.969 $ für „GVP“ ausgegeben hat.

Unsichere Zukunft

Zu den Kritikern des Global Virome Project gehören sogar einige Virologen, die der Theorie skeptisch gegenüberstehen, dass die Forschung an neuartigen Coronaviren in Wuhan mit SARS-CoV-2 zusammenhängen könnte.

Der Evolutionsbiologe und Virologe Edward C. Holmes von der Universität Sydney, der Virologe Andrew Rambaut von der Universität Edinburgh und der Virologe Kristian G. Andersen von Scripps Research schrieben 2018 in Nature, dass das Global Virome Project Pandemien wahrscheinlich nicht vorhersagen wird, weil Tierviren so selten Epidemien beim Menschen verursachen .

„Ungefähr 250 menschliche Viren wurden beschrieben, und nur eine kleine Untergruppe davon hat in diesem Jahrhundert größere Epidemien verursacht“, schrieben sie. „Befürworter der Vorhersage argumentieren auch, dass es möglich sein wird, vorherzusagen, wie wahrscheinlich es ist, dass ein Virus auf der Grundlage seiner Sequenz im Menschen auftritt, und indem man das Wissen darüber nutzt, wie es mit Zellen interagiert (z. B. durch die Untersuchung des Virus in menschliche Zellkulturen). Das ist fehlgeleitet.“

Damals wiesen sie darauf hin, dass seine Kosten etwa ein Viertel des gesamten Budgets des National Institute of Allergy and Infectious Diseases ausmachen würden, der US-Behörde, die die meisten Virenforschungen finanziert. Und das berücksichtige nicht die schnelle Entwicklung bestimmter Viren, die die gesammelten Daten schnell veralten lassen könnten, schrieben sie.

Kürzlich kritisierte Holmes in einem Leitartikel erneut die Idee einer umfassenden Überwachung von Viren in Wildtieren, während er gleichzeitig die Bedeutung der Regulierung von Lebendtiermärkten unterstrich.

Carroll und Daszak haben den hohen Preis des Global Virome Project verteidigt, indem sie die prognostizierten Ausgaben mit den verheerenden Kosten einer Pandemie verglichen haben.

„Es wird geschätzt, dass Pandemien der Weltwirtschaft pro Jahr durchschnittlich 570 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlichen Schäden zufügen“, schrieben sie im Jahr 2018 . „Das Global Virome Project wird 1,2 Milliarden US-Dollar kosten, was weniger als 0,2 Prozent dieses geschätzten Verlusts entspricht.“

Ursprünglich veröffentlicht von US Right to Know .

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen sind die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von Children’s Health Defense wider.


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