Seit dem 7. Oktober verlässt sich das israelische Militär stark auf Cloud- und KI-Dienste von Microsoft und seinem Partner OpenAI, während Mitarbeiter des Technologiegiganten in verschiedenen Einheiten eingesetzt werden, um die Einführung zu unterstützen, wie eine gemeinsame Untersuchung ergab.
Microsoft hat in Israel „Fußabdrücke in allen wichtigen militärischen Infrastrukturen“, und die Verkäufe der Cloud- und KI-Dienste des Unternehmens an die israelische Armee sind seit Beginn des Angriffs auf Gaza in die Höhe geschossen, wie aus durchgesickerten Geschäftsunterlagen des israelischen Verteidigungsministeriums und Akten der israelischen Microsoft-Tochter hervorgeht.
Aus den Dokumenten geht hervor, dass Dutzende Einheiten der israelischen Armee in den letzten Monaten Dienste von Microsofts Cloud-Computing-Plattform Azure erworben haben – darunter Einheiten der Luft-, Boden- und Seestreitkräfte sowie die Elite-Nachrichtentruppe Unit 8200. Microsoft hat dem Militär dank der engen Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen auch umfassenden Zugang zu OpenAIs GPT-4-Sprachmodell, dem Motor hinter ChatGPT, gewährt.
Diese Enthüllungen sind das Ergebnis einer Untersuchung des +972 Magazine und Local Call in Zusammenarbeit mit The Guardian. Sie basiert zum Teil auf Dokumenten, die Drop Site News erhalten hat und die ihre eigene Geschichte veröffentlicht haben. Die Untersuchung zeigt, wie die israelische Armee nach dem 7. Oktober ihre Abhängigkeit von zivilen Technologiegiganten vertiefte, und kommt inmitten wachsender Proteste von Mitarbeitern von Cloud-Unternehmen, die befürchten, dass die von ihnen entwickelte Technologie Israel bei Kriegsverbrechen unterstützt hat.
Zu den Armeeeinheiten, die die von Azure bereitgestellten Dienste nutzen, gehören die Ofek-Einheit der Luftwaffe, die für die Verwaltung großer Datenbanken potenzieller Ziele für tödliche Luftangriffe (bekannt als „Zielbank“) zuständig ist, die Matspen-Einheit, die für die Entwicklung von Einsatz- und Kampfunterstützungssystemen zuständig ist, die Sapir-Einheit, die die IKT-Infrastruktur in der Militärischen Geheimdienstdirektion unterhält, und sogar das Militärische Generalstaatsanwaltskorps, das mit der Verfolgung von Palästinensern und Soldaten, die in den besetzten Gebieten gegen das Gesetz verstoßen, beauftragt ist Soldaten in den besetzten Gebieten zuständig ist.
Einem Dokument zufolge, das heute vom Guardian veröffentlicht wurde, erhält auch die Einheit 81, der technologische Arm der Abteilung für Spezialoperationen des Militärischen Geheimdienstes, die Überwachungsausrüstung für die israelische Geheimdienstgemeinschaft herstellt, Cloud-Dienste und Unterstützung von Azure.
Aus den Dokumenten geht außerdem hervor, dass das „Rolling Stone“-System, das die Armee zur Verwaltung des Bevölkerungsregisters und der Bewegung von Palästinensern im Westjordanland und im Gazastreifen verwendet, von Microsoft Azure gewartet wird. Azure wird auch in einer streng geheimen Einheit innerhalb des Büros des israelischen Premierministers eingesetzt, wo Microsoft-Mitarbeiter mit Sicherheitsfreigabe die Bereitstellung von Cloud-Diensten abzeichnen und überwachen müssen.
Den Dokumenten zufolge umfassen die KI-Dienste, die das Verteidigungsministerium von Microsoft erworben hat, Übersetzungen (etwa die Hälfte des durchschnittlichen monatlichen Verbrauchs im ersten Kriegsjahr), das GPT-4-Modell von OpenAI (etwa ein Viertel des Verbrauchs), ein Tool zur Umwandlung von Sprache in Text und ein Tool zur automatischen Dokumentenanalyse. Im Oktober 2023 stieg der monatliche Verbrauch der Armee an KI-Diensten, die von Azure bereitgestellt wurden, im Vergleich zum Monat vor dem Krieg um das Siebenfache; bis März 2024 war er 64-mal höher.
Obwohl in den Dokumenten nicht angegeben ist, wie die verschiedenen Armeeeinheiten diese Cloud-Speicher- und KI-Tools nutzen, weisen sie darauf hin, dass etwa ein Drittel der Käufe für „Air-Gapped“-Systeme bestimmt waren, die vom Internet und öffentlichen Netzwerken isoliert sind, was die Möglichkeit verstärkt, dass die Tools für operative Zwecke – wie Kampf und Aufklärung – und nicht nur für logistische oder bürokratische Funktionen eingesetzt wurden. Tatsächlich bestätigten zwei Quellen in der Einheit 8200, dass das Militärische Nachrichtendienstdirektorat Speicher- und KI-Dienste von Microsoft Azure für nachrichtendienstliche Tätigkeiten erworben hat, und drei weitere Quellen in der Einheit bestätigten, dass ähnliche Dienste von der Cloud-Computing-Plattform von Amazon, AWS, erworben wurden.
Aus den Dokumenten geht außerdem hervor, dass Microsoft-Mitarbeiter eng mit Einheiten der israelischen Armee zusammenarbeiten, um Produkte und Systeme zu entwickeln. Dutzende von Einheiten haben „erweiterte Ingenieurdienstleistungen“ von Microsoft erworben, bei denen laut der Website des Unternehmens „Microsoft-Experten ein integraler Bestandteil des Teams [des Kunden] werden“.
In den Dokumenten wird beispielsweise beschrieben, dass das Militärische Nachrichtendienstdirektorat in den letzten Jahren private Entwicklungsbesprechungen und professionelle Workshops erworben hat, die Microsoft-Experten für Millionen von Dollar für Soldaten durchgeführt haben. Allein zwischen Oktober 2023 und Juni 2024 gab das israelische Verteidigungsministerium 10 Millionen US-Dollar für den Erwerb von 19.000 Stunden technischer Unterstützung von Microsoft aus.
Ein Geheimdienstoffizier, der in den letzten Jahren in einer technologischen Funktion in der Einheit 8200 tätig war und vor dem 7. Oktober direkt mit Microsoft-Azure-Mitarbeitern zusammengearbeitet hat, um ein Überwachungssystem zur Kontrolle von Palästinensern zu entwickeln, berichtete +972 und Local Call, dass die Entwickler des Unternehmens so stark eingebunden waren, dass er sie als „Leute, die bereits mit der Einheit zusammenarbeiten“ bezeichnete, als wären sie Soldaten.
Die Quelle fügte hinzu, dass Mitarbeiter von Microsoft Azure während der Entwicklungsphase zu Besprechungen auf einen Armeestützpunkt kamen, um die Möglichkeit zu prüfen, das Überwachungssystem auf der Cloud-Infrastruktur des Unternehmens aufzubauen. „Die Idee war, dass dieses Ding in Azure verwaltet werden sollte, weil es so viele Daten [verwendet]“, sagte er.
Sieben Quellen im israelischen Verteidigungsministerium, der Armee und der Rüstungsindustrie bestätigten, dass die Armee seit dem 7. Oktober für ihre operativen Aktivitäten in Gaza zunehmend auf die Dienste angewiesen ist, die sie von zivilen Cloud-Anbietern bezieht. Laut Armeequellen ermöglichen der von den Cloud-Unternehmen bereitgestellte Speicherplatz und die Rechenleistung den Soldaten, weitaus größere Mengen an nachrichtendienstlichen Informationen zu nutzen – und das über längere Zeiträume hinweg –, als sie sonst auf ihren eigenen internen Servern speichern könnten.
Microsoft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die „wunderbare Welt der Cloud-Anbieter“
Im Jahr 2021 veröffentlichte die israelische Regierung eine Ausschreibung in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar für das Projekt Nimbus, das darauf abzielt, die Informationssysteme von Ministerien und Sicherheitsbehörden auf die öffentlichen Cloud-Server der siegreichen Unternehmen zu übertragen und Zugang zu deren fortschrittlichen Diensten zu erhalten. Microsoft war eines von mehreren Unternehmen, die ein Angebot für die Ausschreibung einreichten, verlor aber am Ende gegen Amazon und Google.
Trotz der Niederlage von Microsoft bei der Nimbus-Ausschreibung kaufte das Verteidigungsministerium weiterhin Dienstleistungen vom Cloud-Riesen. In den Dokumenten heißt es insbesondere, dass Microsoft durch die Verwaltung von Projekten im Zusammenhang mit seinen „speziellen und komplexen Systemen“, einschließlich „sensibler Arbeitslasten“, mit denen sich kein anderes Cloud-Unternehmen befasst, enge Beziehungen zum israelischen Verteidigungsministerium unterhält.
Im August 2023, so können wir verraten, begann die israelische Armee mit dem Kauf von OpenAIs neuestem Sprachmodell, GPT-4. Dieses Tool, auf das das Militär über die Azure-Plattform und nicht direkt von OpenAI zugreift, ist in der Lage, Milliarden von Informationen zu analysieren, aus vergangenen Fällen zu lernen und auf gesprochene und schriftliche Anweisungen zu reagieren.
Mit Beginn des Krieges hat die Armee ihre Anschaffungen des GPT-4-Motors stark erhöht: Seit Oktober 2023 ist der Verbrauch 20-mal höher als in der Vorkriegszeit. Aus den Dokumenten geht nicht hervor, ob das Militär GPT-4 in klassifizierten Air-Gapped-Systemen oder in Systemen verwendet hat, die mit dem Internet verbunden werden können.
OpenAI beantwortete keine Fragen zu seinem Wissen darüber, wie die israelische Armee seine Produkte einsetzt. Ein Sprecher des Unternehmens sagte lediglich: „OpenAI hat keine Partnerschaft mit der IDF.“
In den letzten Jahren hat Microsoft Berichten zufolge etwa 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI investiert. Im Mai hieß es in einem Artikel auf der Website von Microsoft, dass die Tools von OpenAI das Potenzial haben, „Paradigmen zu verändern“ und die Genauigkeit und Effizienz von Sicherheits- und Geheimdiensten zu verbessern. „Es ist ein leistungsstarkes Tool zur Analyse von Satellitenfotos und Feldkarten, zur Übersetzung von Sprache und Text, zur Interpretation und zur Schaffung virtueller Räume für Schulungen“, heißt es in dem Artikel.
Vor 2024 enthielten die Nutzungsbedingungen von OpenAI eine Klausel, die die Nutzung seiner Dienste für „militärische und kriegerische“ Aktivitäten untersagte. Doch im Januar 2024, als die israelische Armee bei der Niederschlagung des Gaza-Streifens immer stärker auf GPT-4 setzte, entfernte das Unternehmen diese Klausel stillschweigend von seiner Website und weitete seine Partnerschaften mit Militärs und nationalen Geheimdiensten aus.
Im Oktober erklärte OpenAI öffentlich, dass es die Zusammenarbeit mit Sicherheitsbehörden in den Vereinigten Staaten und „verbündeten Ländern“ prüfen werde, da es der Ansicht sei, dass „Demokratien weiterhin die Führung bei der KI-Entwicklung übernehmen sollten, geleitet von Werten wie Freiheit, Fairness und Achtung der Menschenrechte“. OpenAI kündigte außerdem an, dass es mit Anduril, einem Unternehmen, das KI-basierte Drohnen herstellt, zusammenarbeiten wird, während im vergangenen Jahr berichtet wurde, dass Microsoft der CIA sein Modell für die Analyse streng geheimer Dokumente in einem geschlossenen internen System zur Verfügung gestellt hat.
Die Enthüllungen in diesen Dokumenten stimmen mit den Aussagen von Oberst Racheli Dembinsky überein, dem Kommandeur der Abteilung für Rechen- und Informationssysteme („Mamram“) der israelischen Armee, die die Datenverarbeitung für das gesamte Militär bereitstellt. Auf einer Konferenz in der Nähe von Tel Aviv im vergangenen Juli sagte Dembinsky, wie +972 und Local Call bereits berichteten, dass die Einsatzfähigkeit der Armee während des aktuellen Krieges in Gaza dank der „wunderbaren Welt der Cloud-Anbieter“ „aufgewertet“ wurde, was eine „sehr bedeutende operative Effektivität“ ermöglichte.
Dies sei, so Dembinsky, dem „verrückten Reichtum an Diensten, Big Data und KI“ zu verdanken, den Cloud-Anbieter bieten – während die Logos von Microsoft Azure, Google Cloud Platform (GCP) und Amazon Web Services (AWS) auf dem Bildschirm hinter ihr erschienen.
In ihrem Vortrag im Juli erklärte Dembinsky, dass die Armee aufgrund der Anforderungen des Krieges begann, intensiver mit den Cloud-Unternehmen zusammenzuarbeiten. Mit Beginn der Bodeninvasion in Gaza Ende Oktober 2023 waren die Systeme der Armee überlastet und die „Ressourcen erschöpft“. Dieser Mangel an Speicherplatz und Rechenleistung, so Dembinsky, führte zu einer Entscheidung des Militärs, „sich nach außen zu wenden, in die zivile Welt“, wo es möglich war, KI-Tools und Rechenleistung „ohne eine gläserne Decke“ zu erwerben.
Die durchgesickerten Dokumente zeigen, dass die durchschnittliche monatliche Nutzung der Cloud-Speichereinrichtungen von Azure durch das israelische Militär in den ersten sechs Monaten des Krieges um 60 Prozent höher war als in den vier Monaten davor.
Im August betonte der IDF-Sprecher gegenüber +972 und Local Call, dass „die Verschlusssachen der IDF nicht an zivile Anbieter weitergegeben werden und in den getrennten Netzwerken der IDF verbleiben“ – obwohl unsere damalige Untersuchung ergab, dass die israelische Armee tatsächlich einige nachrichtendienstliche Informationen, die durch die Massenüberwachung der Bevölkerung des Gazastreifens gesammelt wurden, auf Servern gespeichert hatte, die von Amazons AWS verwaltet wurden.
Diesmal lehnten es die israelische Armee und das Verteidigungsministerium ab, sich zu äußern.
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