Die Pharmaindustrie drängt darauf, den umstrittenen „Fentanyl-Impfstoff“ in den Impfplan für Kinder aufzunehmen

Die Initiative für einen Fentanyl-Impfstoff folgt auf die anhaltende Opioidkrise, die in den USA Hunderttausende Menschenleben gefordert hat, und die Mainstream-Medien haben bereits begonnen, die Idee zu propagieren .

Fentanyl, ein starkes synthetisches Opioid, gelangt zunehmend in den Drogenhandel und kann zu Überdosierungen bei Personen führen, die sich der Einnahme der Substanz möglicherweise nicht einmal bewusst sind.

Um dem entgegenzuwirken, hat das NIH die HEAL-Initiative (Helping End Addiction Long-term) ins Leben gerufen, die die Entwicklung eines Impfstoffs unterstützt, der Fentanyl-Überdosierungen verhindern soll, indem er die Fähigkeit des Medikaments, ins Gehirn einzudringen, blockiert.

Das Konzept ist einfach: Der Impfstoff würde Antikörper produzieren, die das Fentanyl im Blutkreislauf angreifen und verhindern, dass es das zentrale Nervensystem erreicht, wo es tödlich sein kann.

Trotz seiner Verheißung wirft der Vorschlag Fragen hinsichtlich der ethischen und Wirksamkeit sowie der sozialen Auswirkungen auf, die die Aufnahme eines solchen Impfstoffs in die Impfpläne von Kindern mit sich bringt.

Elissa Weitzman, ScD, MSc , Forschungsleiterin der Boston Children’s Division of Addiction Medicine, leitete eine Studie, um herauszufinden, ob Eltern einen Impfstoff gegen Drogensucht akzeptieren würden.

„Bei Impfstoffen ging es bisher meist um Infektionskrankheiten“, sagt Weitzman . „Die Idee eines Impfstoffs gegen eine Verhaltensstörung ist ein kognitives ‚Was ist das?‘ Wo immer es zu Verwirrung kommt, besteht die Gefahr von Misstrauen und es besteht die Notwendigkeit, den Stand der Wissenschaft zu erklären und transparent zu machen.“

Fürsprecher sehen darin eine proaktive Maßnahme, um in einer sich verschärfenden Opioidkrise Leben zu retten. Viele Eltern, insbesondere jene, die Kinder durch Fentanyl-Überdosen verloren haben, argumentieren, dass jedes Kind den Impfstoff erhalten sollte, insbesondere bevor es in Umgebungen wie das College kommt, wo es zu Drogenexposition kommen könnte. Einige glauben, dass dies ein entscheidendes Instrument zur Verhinderung versehentlicher Überdosierungen sein könnte, insbesondere da mit Fentanyl versetzte Substanzen immer häufiger vorkommen.

Es gibt jedoch auch Bedenken und Zögern. Skeptiker sorgen sich um die langfristige Wirksamkeit, mögliche Nebenwirkungen und darum, ob der Impfstoff ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln und dazu führen könnte, dass Menschen die Gefahren des Opioidkonsums unterschätzen. Einige fragen sich, ob der Impfstoff mit anderen Medikamenten oder Behandlungen, wie etwa Schmerzmitteln oder Suchttherapien wie Methadon, interagieren könnte.

Darüber hinaus stößt die Idee, Kinder gegen drogenbedingte Gefahren zu impfen, bei jenen auf Anklang, die Sucht als moralisches Versagen betrachten oder der Ansicht sind, dass dem Substanzmissbrauch eher durch Verhaltensinterventionen als durch medizinische Lösungen begegnet werden sollte.

Diese Perspektive macht die Debatte noch komplexer, insbesondere angesichts der Kontroverse über Impfstoffe in den letzten Jahren, die durch die COVID-19-Pandemie noch angeheizt wurde.

Während die Entwicklung des Fentanyl-Impfstoffs voranschreitet, befassen sich Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens, Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger mit der Herausforderung, ob und wie der Impfstoff eingeführt werden soll.

Die Debatte wirft tiefer gehende Fragen zu Suchterkrankungen, Prävention und der Frage auf, wie die Gesellschaft auf eine Krise reagieren sollte, die jedes Jahr weiterhin Zehntausende Menschenleben fordert.